El primer retorn amb èxit

El llançament de la nau que va entrar en la història sota el nom de Spútnik-5, es va efectuar el dinou d'agost de 1960. El tercer aparell enviat a l'espai ja estava equipat amb dispositius per estudiar l'activitat vital dels cosmonautes de quatre potes durant el vol i l'impacte de la radiació; també podia revisar el funcionament de diversos sistemes de bord. Tot va sortir bé, encara que en alguns moments els investigadors es van posar nerviosos. Juntament amb les gosses Belka i Strelka, a bord del coet Vostok (8K72) hi anaven quatre rates blanques, quaranta ratolins blancs i negres, insectes, fongs, plantes, grans de blat, blat de moro i pèsols. Transcorregudes entre quatre i sis voltes al voltant del planeta, Belka va començar a inquietar-se, tractava d'alliberar-se dels cinturons, bordava i va començar a vomitar. Aquest fet va influir en l'elecció de la durada del primer vol de l'ésser humà: només una volta al voltant de la Terra. Durant el vol els gossos portaven posats uns vestits especials de color vermell i verd. La nau va recórrer 700 000 quilòmetres.