El "petit gran pas"; la Lluna

El primer viatge a la Lluna

L'arribada de l'home a la Lluna és sens dubte un dels esdeveniments històrics del segle XX. El 16 juliol 1969 la nau americana Apol·lo XI va enlairar rumb a la Luna.Iba pilotada per Edwin I. Aldrin, Neil A. Armstrong i Michael Collins. Un cop a l'òrbita lunar, Aldrin i Armstrong es van traslladar al mòdul lunar. Collins va romandre en l'òrbita lunar pilotant el mòdul de control després de la separació, i recolzant les maniobres del mòdul lunar. Aquest últim va descendir a la Lluna i es va posar sobre la seva superfície el 20 de juliol, a la vora del Mar de la Tranquil·litat.
Hores més tard, Armstrong va baixar per una escaleta amb el seu vestit espacial i va posar el seu peu sobre la Lluna. Les seves primeres paraules van ser "aquest és un petit pas per a un home, però un gran pas per a la humanitat". Aviat el va seguir Aldrin i dos astronautes van estar caminant més de dues hores per la Lluna en què van recollir 21 kg de mostres del sòl, van prendre fotografies i van col·locar un artefacte per detectar i mesurar el vent solar, un reflector de raigs làser i un sismògraf. Com en la Lluna la gravetat és sis vegades menor que a la superfície de la Terra no els era difícil caminar i córrer. A més, van clavar a terra una bandera dels Estats Units, van parlar per ràdio amb el president Richard M. Nixon a la Casa Blanca i milions de persones van seguir en directe la retransmissió via satèl·lit de l'esdeveniment. Un cop de tornada al mòdul lunar, els astronautes es van treure els vestits espacials i van descansar unes hores abans d'enlairar.
Van abandonar la Lluna en vol vertical deixant en la superfície lunar la part inferior del mòdul lunar que va actuar com a plataforma de llançament. Aquesta plataforma es va rebutjar un cop acoblats el mòdul lunar al mòdul de comandament, al qual van tornar els dos astronautes. El retorn de l'Apol·lo 11 es va realitzar sense contratemps i la nau va caure a les aigües de l'oceà Pacífic on va ser recuperada, prop de Hawaii, el 24 de juliol. Els astronautes van tornar sans i estalvis però davant la possibilitat que organismes lunars contaminessin la terra, es van vestir amb vestits d'aïllament biològic abans de sortir de la nau i van ser sotmesos a una quarantena de tres setmanes.